Дебаты на тему «Платное и бесплатное высшее образование» состоялись вечером 18 мая в московском пабе Дулин Хаус (Doolin House) на Старом Арбате в рамках деятельности Клуба гражданина России. По причине отсутствия постоянного ведущего Сергея Дворянова мероприятие вёл председатель Клуба Виктор Дулин.
Дебаты в Дулин Хаусе проходили в форме своего рода «поединка» двух оппонентов, один из которых, постоянный член Клуба гражданина России Дмитрий Рендов, выступал за платное высшее образование. Его оппонент, представительница Евразийского союза молодёжи (ЕСМ) Наталья Макеева, отстаивала бесплатное образование.
Сделав небольшой экскурс в историю, она напомнила, что в советские времена образование было бесплатным из-за того, что все без исключение выпускники впоследствии шли работать на государство. Сейчас ситуация поменялась. Однако, подчеркнула Макеева, это вовсе не означает, что эпоха бесплатного высшего образования в России прошла. Наоборот, настало время вспомнить советский опыт и применить его с учётом существующих реалий. «Необходимо вернуться к системе распределения, - заявила Макеева, - Образование при этом будет для студента бесплатным, за него заплатит государство, на которое он потом пойдёт работать. Либо, как вариант, коммерческая структура, заинтересованная в получении молодого специалиста, который потом будет работать на неё по определённому контракту».
Впрочем, отметила выступавшая, возможность получения платного образования так же должна быть. «Скорее всего ей воспользуются те, кто собрался уехать за границу и любители «коллекционировать» высшеее образование». Отвечая на вопрос Дулина, каково должно быть соотношение платных и бесплатных мест, Макеева высказала мнение, что платных мест должно быть не больше одной пятой. «Реально же, подчернкула она, если эта система будет работать, “платников” окажется и того меньше».
Оппонент Макеевой, Рендов, так же не отрицал возможности получения бесплатного высшего образования. Однако он, в отличии от представительницы ЕСМ, предложил отдать «платникам» абсолютное большинство мест, оставив остальным от 5 до 20 процентов. Как полагает Рендов, такая система будет способствовать развитию в России гражданского общества и повышению уровня выпускников ВУЗов.
Дебаты прошли в атмосфере понимания важности обсуждаемой проблематики и завершились без происшествий. Среди присутствовавших были замечены представители студенчества и широких кругов неравнодушной общественности.