Между Китаем и США разразился дипломатический скандал. По версии Пентагона, несколько небольших китайских судо, напоминающих рыболовецкие шхуны, опасно сблизились с исследовательским кораблем ВМС США "Импеккабл" в Южно-Китайском море. Китайские моряки демонстрировали американским свое нижнее белье, забрасывали мусором и требовали покинуть район проведения исследований.
При этом американцы считают, что инцидент произошел в международных водах, тогда как в Пекине считают, что корабль ВМС США находился в китайской эксклюзивной экономической зоне. Представитель МИД КНР Ма Чжаосюй заявил, что американский корабль незаконно проводил работы в Южно-Китайском море без разрешения Пекина
Китайцы считают незаконным любой сбор информации иностранцами в китайской экономической зоне, тогда как в Вашингтоне настаивают, что ограничения касаются только эксплуатации природных ресурсов.
Как отмечает американский телеканал Fox News, в КНР рассматривают почти все Южно-Китайское море своей территорией, что приводит к конфликту с другими прибрежными государствами - Филиппинами, Вьетнамом, Малайзией и Брунеем.