Минералогический рай
“Минералогический рай”, “Мекка минералогов всего мира”, “природный музей минералогических объектов”, “эталонный минералогический объект” - каких только эпитетов не давали Ильменам... Действительно, минеральный мир Ильмен исключительно разнообразен, что обусловлено длительной историей развития этого участка земной коры (2 млрд лет) и сложностью его геологического строения. Наиболее интересные минералогические объекты вскрыты небольшими горными выработками, которые называются копями.
Естественно-научный музей
Гордостью Ильменского заповедника является его естественно-научный музей. В здании музея размещено семь залов общей площадью 2050 кв. м.
В настоящее время функционируют пять экспозиционных залов, в том числе биологический и четыре минералогических. В них представлено 9 тысяч экспонатов, всего в фондах музея около 30 тысяч единиц хранения. Компьютеризированный лекционный зал предназначен для проведения занятий, лекций, конференций, семинаров по геолого-минералогической, биологической и экологической тематикам. Кроме экспозиционных и лекционного залов в здании музея имеются: хранилища для размещения фондов, научно-исследовательские лаборатории и мастерские. Ежегодно музей посещают свыше 60 тысяч человек.
В мире нет участка равного по своей научной ценности Ильменским горам. Здесь как в музее, в многочисленных копях можно видеть в естественной обстановке ценнейшее и красивейшие драгоценные и поделочные камни. В их числе: солнечный камень, лунный камень, арабский камень, амазонит, гиацинт, аметист, опал, морион, топаз, шерл и многие другие. Всемирную славу принесли находки драгоценных кристалов фенакита, сапфира, берилла, циркона и многих других. Копи, в которых они были обнаружены, расположены в основном в окрестностях Ильменского озера. Их в заповеднике 30. Большое разнообразие животного и растительного мира подтолкнуло власти к тому, что в 1935 году заповедник был преобразован в комплексный для сохранения и изучения природных минеральных богатств, флоры и фауны Южного Урала.
Здесь на сравнительно небольшой площади обнаружено более 250 минералов - от обычных до редчайших, найденных в Ильменах и нигде больше не встречающихся.Уникальность Ильменского комплекса объясняется разнообразием слагающих его горных пород и прорезающей их густой сетью пегматитовых жил.