НАСА начинает планировать проект под названием «Звездолет столетия», конечной целью которого является колонизация Марса людьми. Агентство по финансовым соображения не потянет возвращений людей с красной планеты, однако сможет регулярно снабжать астронавтов всем необходимым. Первым колонизаторам красной планеты придется самостоятельно обстраиваться и выживать, однако их успех станет гигантским прорывом вперед для всего человечества. В пользу возможности колонизации Марса говорит то, что на нем содержится кислород (планета стала красной в результате окисления металла) и, возможно, вода. Однако гравитации красной планете не хватит, чтобы удерживать искусственную атмосферу, кроме того, Марс согревается солнцем значительно меньше, чем Земля. Теме не менее, Марс является самой потенциально пригодной для терраформирования планетой в солнечной системе, вырваться за пределы которой человечество сможет еще очень нескоро.